Prechody Merkúra pred Slnkom nastávajú pre pozorovateľa zo Zeme oveľa častejšie, ako zriedkavé prechody Venuše. Napriek tomu je prechod Merkúra vzácnym astronomickým úkazom.

 

Planéta pritom musí byť v dolnej konjunkcii (t.j. medzi Zemou a Slnkom) a súčasne v jednom z uzlov dráhy (Poznámka: uzly dráhy sú body na dráhe telesa, v ktorom dráha pretína ekliptiku). Ďalšou podmienkou je poloha Slnka nad horizontom a prirodzene aj  jasná obloha bez mrakov. V uzloch dráhy je v súčasnosti Merkúr okolo 9. mája (zostupný uzol dráhy) a 11. novembra (vzostupný uzol dráhy). Častejšie sú novembrové prechody, s periódami 7, 13 a 33 rokov, májové sa opakujú iba v intervaloch 13 a 33 rokov. Za obdobie 700 rokov (1601 – 2301) nastalo a nastane spolu 94 prechodov, z nich 31 v máji a 63 v novembri. Príčinou je súčasná orientácia výstrednej dráhy planéty; kým v májových prechodoch je blízka aféliu a má zdanlivý priemer 12“, v novembrových je blízko perihéliu a dosahuje pri prechode pred Slnkom uhlový priemer iba 10“ a ich trvania sa môžu líšiť až o tri minúty. (Poznámka: perihélium je bod na dráhe kozmického telesa okolo Slnka, v ktorom je teleso najbližšie k Slnku, afélium je bod na dráhe kozmického telesa okolo Slnka, v ktorom je teleso najďalej od Slnka). Májové prechody u nás preferujú väčší denný oblúk Slnka a priaznivejšie počasie. Dlhodobo sa termíny prechodov budú posúvať na stále neskoršie dátumy v roku. Prechody nastávajú v sériách po troch, s celkovou periódou 46 rokov (16802 dní). Tohtoročný patrí k sérii č. 7, spolu s prechodmi 9.5.1970 a 10.5.2062.

 

Prvý kontakt Merkúra s vonkajším okrajom Slnka nastane u nás o 13:12:01 SELČ v pozičnom uhle 83,4°. Po troch minútach, o 13:15:12 SELČ  nastane kontakt okraja Merkúra v vnútorným okrajom Slnka a na slnečný povrch sa bude premietať celý tmavý disk planéty. Pri priemere planéty 12,1“ je jeho priemer 1/157 slnečného disku a pri premietaní Slnka na priemer 250 mm bude mať priemer iba 1,6 mm. Pri priamom pozorovaní, samozrejme vždy s filtrom, ktorý bezpečne zoslabí slnečné svetlo, bude potrebné asi 150-násobné zväčšenie. Merkúr opustí slnečný disk až po západe Slnka (u nás o 20:14 SELČ) o 20:40:33 SELČ.

 

Ďalší u nás pozorovateľný prechod Merkúra pred Slnkom (zo série č.6) nastane 11. novembra 2019. Začne o 13:35:25 SEČ a až do západu Slnka (16:09 SEČ) bude za priaznivého počasia pozorovateľný na disku Slnka, a to tak, že sa bude posúvať takmer do stredu slnečného disku. Výstup z neho bude u nás nepozorovateľný, Slnko už bude hlboko pod horizontom. Následný prechod, zo série 4, nastane až 13. novembra 2032 a bude za priaznivého počasia pozorovateľný celý, od vstupu o 7:41 SEČ až po výstup o 12:07 SEČ.

 

Pozorovanie prechodu Merkúra pred slnečným diskom  9. mája 2016 sprístupníme návštevníkom od 13:00 do 17:00 SELČ na Pozorovateľni Na Malom diele v Žiline, prenosným ďalekohľadom MEADE LX200r na Mariánskom Námestí v Žiline a od 13:00 SELČ do 17:00 SELČ na Kysuckej hvezdárni v Kysuckom Novom Meste a na Námestí slobody v Kysuckom Novom Meste.

 

 

RNDr. Miroslav Znášik,
Krajská hvezdáreň v Žiline.