Astronomické leto začína letným slnovratom 21.6. 2016 o 00:34 SELČ. Od tohto okamihu sa dni opäť začínajú skracovať a dĺžka nocí sa pomaly predlžuje. Kým 1. júla 2016 trvá u nás deň 15 hodín a 56 minút, posledný augustový deň potrvá už iba 13 hodín a 23 minút.
 
4. júla 2016 o 6 hod. 16 min. SELČ je Zem vo výnimočnom postavení voči Slnku – v aféliu, v najvzdialenejšom bode svojej dráhy. Slnko bude od nás vzdialené „až“ 152 098 612 km, kým v perihéliu, 2. januára 2016 o 23 hod. 48 min., bolo vzdialené „iba“ 147 087 209 km. Rozdielna vzdialenosť Zeme od Slnka v aféliu a perihéliu spôsobuje, že Zem sa okolo Slnka pohybuje nerovnomernou rýchlosťou: v perihéliu rýchlejšie, v aféliu pomalšie.
 
Večerná obloha cez prázdniny opäť patrí planétam. Do konca júla je po západe Slnka nad západným obzorom pozorovateľný Jupiter. Na začiatku augusta za večerného súmraku je už ťažké vyhľadať ho a v polovici augusta zmizne z večernej oblohy. Na rannej súmračnej oblohe sa opäť objaví až v prvej dekáde októbra.
 
Dvojici planét Mars a Saturn, v súhvezdiach Škorpióna a Strelca, pripadne žezlo vládcov noci počas oboch letných mesiacov. Jasne červený Mars bol v opozícii 22.5. a Saturn 3.6., preto priaznivé podmienky na pozorovanie pretrvávajú po celé prázdniny. Poloha oboch planét v južnej časti ekliptiky však znamená, že obe sú aj pri kulminácii iba nízko nad južným obzorom a preto najmä pri pozorovaní ďalekohľadmi ich obrazy trpia chybami. Na prelome júla a augusta má Saturnov prstenec uhlový priemer 40“ a planéta Mars 13“. Prstenec je takmer úplne roztvorený. Saturn sprevádzajú v rovine prstenca jeho štyri jasné mesiace: Titan, Rhea, Dione a Tehtys. Na rozdiel od mesiacov Jupitera, na ktoré sa dívame v rovine ich obehu, však musíme na identifikáciu mesiacov Saturna použiť astronomický softvér. Blízko pri planétach prechádza i Mesiac, 14. júla a 11. augusta asi 8° severne od Marsu, 15. júla a 12. augusta asi 3° nad Saturnom. Prázdninové splny Mesiaca, nízko nad obzorom, pripadajú na 20. júla a 18. augusta.
 
V roku 2016 nastávajú počas leta aj dobré podmienky na pozorovanie pravidelných meteorických rojov. Okolo novu Mesiaca (nastane 2. augusta) sú pozorovateľné meteory letného komplexu rojov: od 12.7. do 23.8. – s maximom 28.7. Južné delta Akvaridy a od 3.7. do 15.8. – s maximom 30.7. alfa Kaprikornidy. V činnosti sú tiež ďalšie slabé meteorické roje, ktoré spolu so začínajúcimi Perzeidami, najsilnejším letným rojom, vytvárajú zaujímavú siluetu teplých letných nocí. Činnosť Perzeíd kulminuje ich maximom v noci z 11.8 na 12.8 a z 12.8 na 13.8.2016. Začať pozorovať môžeme od západu Mesiaca (12.8 od 00:21 resp. 13.8 od 00:59) a skončiť koncom astronomického súmraku, svitaním okolo 04:14 SELČ. Hodinové frekvencie Perzeíd sa odhadujú na približne 60 meteorov za hodinu. Podrobnosti a návody na pozorovanie meteorických rojov publikuje každoročne na svojich stránkach Medzinárodná meteorická organizácia (www.imo.net )

 
Príjemné prázdniny pod jasnou hviezdnou oblohou!

Obrázok:
Image Credit & Copyright: Jens Hackmann;
Zdroj: http://apod.nasa.gov/
 

RNDr. Miroslav Znášik, Krajská hvezdáreň v Žiline